Zunächst ist festzuhalten, dass "organisierte Kriminalität" nicht mit den Machenschaften der Mafia gleichzusetzen ist, sondern als eigenes Feld behandelt werden muss. In seinem Bericht über Organisierte Kriminalität in Westeuropa (1993), definiert J.Storbeck von der EUROPOL Organisierte Kriminalität u.a. anhand folgender Kriterien:

- OK ist hierarchisch strukturiert

- Mitglieder von OK arbeiten über mehrere Jahre hinweg (mindestens 3) zusammen

- legale Fassade der illegalen Aktivitäten, professionelle Geldwäsche illegaler Gewinne

- Korruption (Beeinflussung von Politik und Wirtschaft)

- Gewaltanwendung gegenüber Feinden/Konkurrenten/nicht-loyalen Mitgliedern, gleichzeitig Fürsorge für loyale Mitglieder

Insgesamt ist es sehr schwer, Beispiele für die oben festgelegten Kriterien zu finden, da Korruption und Machenschaften organisierter Kriminalität in der Politik o.ä. natürlich in ihren Details kaum öffentlich bekannt werden. Trotzdem sind in jüngster Zeit immer wieder Hinweise oder Bestätigung der oben genannten Fakten in den Nachrichten zu finden gewesen, wie beispielsweise der 6-fach-Mord von Duisburg vor ein paar Wochen (dieser bestätigt Punkt 5: Gewaltanwendung gegenüber Feinden, Konkurrenten und nicht-loyalen Mitgliedern).